“Last hebben we zeker van de importtarieven, maar niet alleen daarvan.”

Royal Eijkelkamp uit Giesbeek is een familiebedrijf van 114 jaar jong. Het bedrijf is gespecialiseerd in water en bodem. Ze leveren tal van producten om de bodem en het water te onderzoeken. Die producten ontwikkelen en bouwen ze zelf en een groot deel daarvan wordt geëxporteerd over de gehele wereld, slechts een kleine tien procent is bestemd voor de Nederlandse markt. De VS en Canada vormen een belangrijke afzetmarkt, daar wordt een derde van de omzet gerealiseerd. In de VS heeft Royal Eijkelkamp een eigen handelshuis, maar produceren doen ze er niet.

Na de Tweede Wereldoorlog begint het met de Edelman handboor. Die wordt door de opa van Huug Eijkelkamp ontwikkeld voor hoogleraar Edelman van de Wageningen Universiteit. Met die boor wordt de Nederlandse bodem tot op anderhalve meter in kaart gebracht. Dat de handboor tot een diepte van slechts anderhalve meter kwam had een hele praktische reden: een boor van anderhalve meter paste precies in een VW Kever. Inmiddels zijn de tijden wel veranderd. Royal Eijkelkamp produceert hypermoderne machines waarmee je aardwarmte kunt aanboren, milieuboringen kunt uitvoeren en mining exploratie mogelijk is. De mining-machines zijn smart zodat je heel precies kunt zoeken naar delfstoffen, daarnaast zijn ze voorzien van AI-tools, waardoor data worden verzameld, geanalyseerd en je op basis daarvan kunt voorspellen.

Met het aantreden van Trump en de importtarieven die hij oplegt, verandert er het nodige. “Nou dat is niet helemaal waar,” zegt Huug Eijkelkamp, “het begint eigenlijk met corona. Zware machines verscheepten we voor corona voor € 7.500 tot 10.000. Na corona is dat € 30.000,-. En dan is er de zwakke dollar die ons ook parten speelt en de speciale tarieven van 50% van de VS op staal en aluminium. Daar bovenop komt dan nog die 15%. Het gevolg is dat voor een klant in de VS wij 25% duurder zijn dan de enige concurrent die we in de VS hebben. Dus ja, last hebben we zeker van de importtarieven, maar niet alleen daarvan.”

Inmiddels is Royal Eijkelkamp volop bezig om te onderzoeken of ze zelf in de VS kunnen produceren en assembleren. “Een probleem is wel ons metrische stelsel. Dat kennen ze niet in de VS, omdat ze het imperiale stelsel met inches hanteren. Dat maakt het wel ingewikkelder, want je moet alles omrekenen naar het imperiale stelsel. Dat kost wel een jaar of twee, maar als we eenmaal zover zijn heeft dat zeker voordelen voor de verkoop in de VS. Al met al komen we dit uiteindelijk wel te boven,” als Huug Eijkelkamp.