Leerkring in opbouw in Food Valley

In maart en april zijn in Food Valley drie workshops georganiseerd over AI en de toepassing ervan binnen bedrijven. Een van de deelnemers is Oceanz uit Ede. Naast Oceanz nemen nog zo’n tien tot vijftien bedrijven deel. We spreken hierover met Nick Buhling, procesengineer bij Oceanz.

Oceanz is voortgekomen uit 3D Worknet en gespecialiseerd in 3D-printing. De naam verwijst deels naar de ‘Blue Ocean’-strategie: onontgonnen en innovatief terrein. Het bedrijf werkt vooral voor de machinebouw, medische industrie en foodprocessing. 3D-printen vormt in veel gevallen een alternatief voor het maken van mallen die nodig zijn voor grote series en massaproductie. Zo’n mal is kostbaar, terwijl 3D-printing veel meer ontwerpvrijheid biedt. Je bouwt een model digitaal op en zet het direct op de printer, zonder dat er nog een mal nodig is. Met de SLS-techniek (Selective Laser Sintering) kunnen bovendien meerdere producten tegelijk laag voor laag worden opgebouwd in een kubus met kunststofpoeder, waardoor ook serieproductie mogelijk wordt. Bij echte massaproductie blijft een mal overigens nog steeds interessant.

Nick Buhling begon bij Oceanz als student aan de Universiteit Twente: “Ik studeerde Industrial Design Engineering en mijn afstudeeronderzoek ging over een gloednieuwe machine waarmee automatische kwaliteitscontrole mogelijk is. Mede dankzij dat onderzoek gebruiken we deze machine nu dagelijks.”

Buhling is een van de twee medewerkers van Oceanz die deelnemen aan de workshops. De eerste bijeenkomst gaf vooral een overzicht: wat is AI, welke ontwikkelingen zijn er en wat kun je ermee? De daaropvolgende workshops waren juist veel meer hands-on. Volgens Buhling waren het inspirerende bijeenkomsten, mede doordat bedrijven ervaringen met elkaar uitwisselden.

“Door de workshops hebben we binnen Oceanz een soort denktank over AI gevormd. We zijn gaan kijken welke processen anders ingericht kunnen worden met AI. Zo blijkt dat repetitief werk, zoals het monitoren en kalibreren van printers en het verwerken van metingen in Excel-sheets, prima geautomatiseerd kan worden. Ook bij sales en e-mailverkeer liggen kansen.”

Op de vraag of Oceanz zou deelnemen aan een vaste leerkring rondom AI is Buhling duidelijk: “Dat moeten we zeker overwegen. Samen met andere bedrijven met AI bezig zijn, is echt waardevol.”